La devoci\u00f3n popular pagana m\u00e1s potente de la Argentina ser\u00e1 este jueves, en Mercedes. El nuevo santuario es moderno y monumental.<\/p>\n\n\n\n
Un gauchillo, bandido rural y desertor, apresado y pasado a deg\u00fcello sin juicio previo por una partida militar, protagoniza casi un siglo y medio despu\u00e9s de su sangriento final el fen\u00f3meno de devoci\u00f3n popular pagana m\u00e1s potente de la Argentina. Tanto se arraig\u00f3 y se extendi\u00f3, que la iglesia Cat\u00f3lica decidi\u00f3 acompa\u00f1ar, sin autorizarlo, el culto a quien el pueblo concibe milagroso e intercesor ante Dios.<\/p>\n\n\n\n
Es el Gauchito Gil. La figura, celeste en la camisa y roja en la vincha, el pa\u00f1uelo al cuello y la faja, se multiplica recortada sobre una cruz marr\u00f3n en los altares que la creencia popular le levanta profusamente, especialmente en los barrios humildes y a la vera de las rutas.<\/p>\n\n\n\n
Las banderas rojas desplegadas al viento tornan inocultables los sitios de veneraci\u00f3n, donde los devotos encienden velas rojas y dejan toda clase de objetos para cumplir la promesa por los favores sobrenaturales recibidos.<\/p>\n\n\n\n
Pero es cada 8 de enero, en la localidad correntina de Mercedes -donde la tradici\u00f3n oral ubica en 1870 al personaje y su leyenda-, que la exaltaci\u00f3n del Gauchito cobra espectacularidad sin par, en una multitudinaria explosi\u00f3n de entusiasmo, m\u00fasica y fervor, que la convierten en la m\u00e1s colorida de las que generan las creencias populares. All\u00ed se levanta el \u201csantuario\u201d principal, y se erige la cruz de espinillo, que juega un papel principal en la historia de Antonio Mamerto Gil, el \u201cgauchito\u201d venerado.<\/p>\n\n\n\n
Dice la leyenda que fue en un bosque de espinillos o espinillar, donde Gil, que hab\u00eda desertado para no participar en la lucha fratricida entre los celestes (unitarios) que lo reclutaron y los colorados (federales), fue sorprendido por la partida que lo persegu\u00eda. Agrega que Gil no se resisti\u00f3, y que en vez de conducirlo a Goya para juzgarlo, lo colgaron de los pies de lo alto de un \u00e1rbol, y el coronel que mandaba la tropa lo degoll\u00f3.<\/p>\n\n\n\n
Cuentan que sus \u00faltimas palabras dirigidas a su verdugo fueron \u201cla sangre de un inocente sanar\u00e1 a otro inocente\u201d. La frase cobr\u00f3 sentido cuando el militar lleg\u00f3 a su casa y hall\u00f3 a su hijo al borde de la muerte. Desesperado regres\u00f3 adonde todav\u00eda estaba la sangre fresca del muerto, y unt\u00f3 con ella el rostro del peque\u00f1o, que se salv\u00f3.<\/p>\n\n\n\n
En agradecimiento erigi\u00f3 una cruz en el lugar del martirio, que comenz\u00f3 a ser frecuentado cuando se corri\u00f3 la voz del hecho milagroso. Pero la invasi\u00f3n de devotos alter\u00f3 al due\u00f1o del campo, que derrib\u00f3 la cruz y desbarat\u00f3 las ofrendas. Seg\u00fan la creencia popular, ese acto le provoc\u00f3 locura y muerte. La cruz volvi\u00f3 a levantarse,\u00a0el lugar se convirti\u00f3 en un santuario pagano, y desde entonces no para de crecer.<\/p>\n\n\n\n
En vida y despu\u00e9s de muerto, Gil concit\u00f3 la adhesi\u00f3n de los pobres, que primero lo proteg\u00edan agradecidos porque compart\u00eda con ellos el fruto de sus asaltos a los adinerados, y despu\u00e9s de su sacrificio perpetuaron su memoria. Pero la fe en los poderes del Gauchito atraviesa todas las clases sociales, como pudo comprobarse con las ofrendas que durante d\u00e9cadas se acumularon en el santuario.<\/p>\n\n\n\n
Campeones mundiales de boxeo como L\u00e1tigo Coggi pasaron a dejar sus guantes y batas; muchos h\u00e9roes de las Malvinas depositaron sus sables y uniformes; centenares de novias se desprendieron de sus blancos vestidos, y miles de chapas patentes de automotores cubrieron las paredes de los salones destinados al dep\u00f3sito de las ofrendas, entre las que no faltaban joyas valiosas. Todas en agradecimiento por los favores recibidos.<\/p>\n\n\n\n
Pero el diablo de la corrupci\u00f3n meti\u00f3 la cola. Los administradores del santuario incurrieron en manejos mafiosos, las joyas de oro fueron fundidas y comercializadas, el negocio de la venta de im\u00e1genes y objetos del culto desnaturaliz\u00f3 la condici\u00f3n espiritual del fen\u00f3meno, y no faltaron denuncias de venta de drogas y amenazas, hasta que una ri\u00f1a sangrienta que provoc\u00f3 dos muertos oblig\u00f3 a las autoridades a intervenir.<\/p>\n\n\n\n
Las topadoras derribaron las construcciones de los mercaderes que tapaban literalmente el santuario, la actividad comercial fue reubicada para que no perturbe el contacto del Gauchito con sus fieles, mientras durante a\u00f1os se erig\u00eda el nuevo santuario, que se inaugur\u00f3 por fin hace tres meses.<\/p>\n\n\n\n
Es un complejo de 435 m\u00b2 de hormig\u00f3n y vidrio con un dise\u00f1o ic\u00f3nico en color rojo, que incluye un atrio de 12 metros para los fieles que acuden a rendirle culto a Gil; un oratorio \u00edntimo con luz cenital, \u00e1reas comerciales, camping y estacionamiento para mejorar la seguridad y orden de los visitantes, que llegan a congregarse por centenares de miles.<\/p>\n\n\n\n
Los creyentes llegan de toda la Argentina y algunos pa\u00edses lim\u00edtrofes. Es numerosa la presencia de seguidores del Gauchito que provienen del Gran Buenos Aires. Este culto naci\u00f3 en Corrientes y su propagaci\u00f3n se atribuye a dos causas principales, por un lado, la emigraci\u00f3n de correntinos en busca de trabajo que provocaron las sucesivas crisis econ\u00f3micas, y por el otro, la adhesi\u00f3n que despert\u00f3 en los camioneros que recorren toda la geograf\u00eda argentina. Unos y otros lo difundieron por todo el pa\u00eds.<\/p>\n\n\n\n
Las banderas y velas rojas son el signo distintivo del culto a Gil. El rito en el santuario incluye tradiciones pintorescas, como la de tomar bebidas alcoh\u00f3licas y fumar cigarrillos encendidos dejados como ofrendas por otros fieles, a condici\u00f3n de reponerlas con otras propias.<\/p>\n\n\n\n
La posici\u00f3n de la iglesia Cat\u00f3lica respecto del culto a Antonio Gil, en cuya celebraci\u00f3n anual participa activamente (el acto inaugural de la fiesta es una misa en la Catedral de Mercedes y hay oficios peri\u00f3dicos en el santuario), fue resumida por el monse\u00f1or Jos\u00e9 Mar\u00eda Arancibia (ex delegado para las causas de los santos en la Conferencia Episcopal Argentina) en estos t\u00e9rminos: \u201cSon personas que quiz\u00e1s no van a ser nunca canonizadas, pero son leyendas de gente abnegada que lucho por otros\u201d.<\/p>\n\n\n\n
El Gauchito es un viejo conocido del fallecido papa Francisco, que cuando era arzobispo de Buenos Aires lo encontraba con asiduidad en las visitas que realizaba con frecuencia y preferencia a las villas y barrios populares, en los que suelen abundar las im\u00e1genes y las banderas rojas que identifican la arraigada veneraci\u00f3n popular que concita.<\/p>\n\n\n\n
El obispo de Goya, Adolfo Canec\u00edn, cont\u00f3 que el Papa le recomend\u00f3 que se diera la mayor difusi\u00f3n a la novena para el Gauchito Gil elaborada por los sacerdotes Luis Adis y Juli\u00e1n Zini, este \u00faltimo, recientemente fallecido, tambi\u00e9n notable poeta.<\/p>\n\n\n\n
En esa novena se aconseja rezar tanto por el alma de Antonio Gil como por las de todos los fieles difuntos; se recomienda que la devoci\u00f3n se centre \u201cen la cruz de Nuestro Se\u00f1or Jesucristo y no en el difunto\u201d, y se lamenta \u201cla mezcla de expresiones de religiosidad popular con manifestaciones de magia y superstici\u00f3n\u201d.<\/p>\n\n\n\n
El padre Juli\u00e1n Zini es tambi\u00e9n autor de un poema que absuelve al Gauchito Gil de las transgresiones a la ley (robo y deserci\u00f3n) que protagoniz\u00f3 en vida y que desencadenaron su muerte.<\/p>\n\n\n\n
\u201cSi rob\u00f3, le rob\u00f3 al rico, por justicia popular, \u00a1la inocencia de los pobres se llama necesidad!\u201d.<\/p>\n\n\n\n
El sacerdote ensalza las acciones que llevaron a Gil a los altares populares a lo largo y ancho de la Argentina, en un culto creciente a casi un siglo y medio del hecho que dio origen a su leyenda.<\/p>\n\n\n\n
\u201cDicen que fue su delito pelear por la libertad, no aguantarse la injusticia y alzarse al monte nom\u00e1s. Tal vez por eso la gente le reza cada vez m\u00e1s\u201d.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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